Les traitements de la Leucémie Lymphoide Chronique (LLC)

Quels sont les traitements de ma maladie ? ³

Pour traiter votre LLC, plusieurs types de médicaments sont utilisés : les thérapies ciblées et les molécules d’immunochimiothérapie (chimiothérapie et anticorps monoclonaux).
Étant donné que ces médicaments agissent dans l’ensemble du corps du patient, ces traitements sont dits généraux ou encore systémiques.

Les modes d’action des thérapies ciblées (par voie orale) et de l’immunochimiothérapie (généralement par perfusion) diffèrent.

• Les thérapies ciblées bloquent la croissance ou la propagation des cellules cancéreuses, en interférant :
  • soit avec les mécanismes à l’origine de leur transformation en cellules cancéreuses,
  • soit avec leurs altérations moléculaires.
• Les médicaments d’immunochimiothérapie agissent :
  • soit via les mécanismes de la division cellulaire des cellules cancéreuses (chimiothérapie),
  • soit en se fixant sur ces cellules pour permettre leur élimination par les cellules normales de votre immunité (anticorps monoclonaux).

Les inhibiteurs de tyrosine kinase agissent en bloquant des protéines impliquées dans la croissance et le développement des cellules. Ces protéines bloquées par les inhibiteurs s’appellent des protéine-kinases. En les bloquant, ces médicaments contribuent à limiter la division et le développement des cellules cancéreuses.
Les anticorps monoclonaux sont utilisés dans le cadre des traitements par immunothérapie. De façon générale, les anticorps naturels dans le corps humain ont pour rôle de repérer et de neutraliser certaines substances étrangères telles que les virus, les bactéries, ou encore les cellules cancéreuses.
Les anticorps utilisés en thérapeutique se fixent sur un antigène présent sur la surface des cellules tumorales, permettant ainsi leur élimination par votre système immunitaire.

Avant de démarrer un traitement médicamenteux, votre médecin vous en explique le principe et les objectifs, vous informe sur les effets indésirables possibles ainsi que sur les solutions qui existent pour les anticiper ou les limiter.

Comment ma prise en charge se déroule-t-elle ? ^4,5

Votre prise en charge est planifiée par l’équipe médicale. Un calendrier qui spécifie le lieu et les jours de traitement, ainsi que les noms des médicaments utilisés vous est remis.

La durée totale de votre traitement est variable et celui-ci se déroule soit de façon continue, soit par cures successives.
En cas de perfusion (pour l’immunochimiothérapie), le traitement se déroule généralement dans un secteur d’hospitalisation de jour ou dit ambulatoire. Cela signifie que vous séjournez à l’hôpital moins de 12h et sortez de l’établissement le jour même. Certains médicaments peuvent être donnés sous forme de comprimés et pris éventuellement à la maison, c’est notamment le cas des inhibiteurs de tyrosine kinase.

Lorsque les traitements s’achèvent, une évaluation de la réponse thérapeutique est effectuée. Pour cela, les examens réalisés initialement sont de nouveau prescrits. La meilleure réponse possible est la rémission complète, c’est-à-dire la disparition complète de tous les signes de la maladie. La rémission complète vous permet de vivre normalement avec un suivi régulier. Toutefois, étant donné que la LLC est une maladie chronique, on ne parle généralement pas de guérison.

Qu’en est-il des essais cliniques ? ¹

L’équipe médicale peut vous proposer de participer à un essai clinique. Il s’agit d’études scientifiques ayant pour objectif de rechercher de meilleures modalités de prise en charge du cancer.

La LLC fait l’objet d’études qui visent principalement à :

• tester de nouveaux traitements (qui peuvent ne pas être encore commercialisés)
• évaluer différentes façons d’utiliser les traitements existants (par exemple en les associant), notamment pour améliorer leur efficacité ou réduire leurs effets indésirables,
• déterminer le meilleur moment pour initier un traitement.

Chaque essai clinique possède un objectif précis et, pour y participer, vous devez répondre à un certain nombre de critères préalablement définis.

Les essais cliniques sont indispensables pour faire progresser la recherche ainsi que la prise en charge des patients. Dans certains cas, ils permettent d’accéder à un nouveau traitement. Toutefois, si le traitement administré dans le cadre de l’essai n’a pas l’effet escompté, votre médecin peut décider de vous en proposer un autre. Par ailleurs, vous pouvez à tout moment décider de quitter un essai clinique et vous serez alors traité avec un traitement standard ayant l’autorisation de mise sur le marché.

Qu’appelle-t-on les soins de support ? ²

La prise en charge de votre LLC est globale. En plus des traitements de votre maladie, des soins et soutiens complémentaires peuvent être nécessaires pour traiter les conséquences de votre LLC et de ses traitements : fatigue, troubles alimentaires, besoin de soutien psychologique, problèmes sociaux, etc.

Ces soins correspondent à ce qu’on appelle les soins de support. Ils ont pour vocation d’améliorer votre qualité de vie ainsi que celle de vos proches, sur les plans physique, psychologique et social, en prenant en compte la diversité de vos besoins (activité physique, douleur, fatigue, nutrition, sexualité) et ce quel que soit vos lieux de soins. Ils sont assurés par l’ensemble de votre équipe soignante, ou parfois par des professionnels spécialisés (assistant social, diététicien, psychologue, psychiatre, kinésithérapeute, socio-esthéticienne, etc.). Ils vous sont proposés lors du début de votre prise en charge (dispositif d’annonce), pendant vos traitements et après ceux-ci.

Ces soins de support comprennent notamment :

• la prise en charge des éventuels effets indésirables de vos différents traitements,
• l’évaluation et la gestion de la fatigue causée par votre LLC et ses traitements,
• la possibilité pour vous et vos proches de consulter un psychologue,
• la possibilité de rencontrer un assistant social pour vous aider dans vos démarches administratives.

Les soins de support ne sont ni secondaires ni optionnels : ils font partie intégrante de votre prise en charge afin de vous assurer la meilleure qualité de vie possible.

Que penser des médecines complémentaires ? ²

De nombreux patients ont recours à des médecines complémentaires, appelées aussi médecines douces, parallèles ou non conventionnelles : homéopathie, plantes, vitamines, acupuncture, massages, ostéopathie, relaxation, etc.
Ces médecines complémentaires peuvent vous apporter du soutien pour mieux supporter vos traitements et leurs effets indésirables. Elles peuvent par exemple vous permettre de mieux vivre avec la fatigue. Elles peuvent également vous aider à lutter contre le stress et l’appréhension face à votre maladie ou à vos traitements.
Toutefois, elles peuvent également avoir des effets indésirables ou interagir avec vos traitements prescrits et altérer leur assimilation par votre organisme.
Il est donc important que votre médecin traitant et votre hématologue soient mis au courant de leur utilisation.
Par ailleurs, si les médecines complémentaires peuvent soulager, elles ne remplacent nullement les traitements anticancéreux.